第９回中級合格者浅海誠さん（愛媛県）

私の住む愛媛から境港までは、「中国やまなみ街道」が開通して近くなったとはいえ、往復６００km以上あります。

妖怪好きの仲間と「妖怪検定ツアー」と称する１泊２日の小旅行に10年間も通い続けたのは、「妖怪検定」だけでなく、境港にそれだけの魅力があったからです。

検定前日の早朝に出発し、山陰地方の観光地をいくつか巡り（今回は出雲大社と一畑薬師、べた踏み坂）、水木しげるロードへ。

まずは、いつも笑顔で「また来たね！」と迎えてくれる「妖怪楽園」の入道さんにごあいさつ（必ずくじ引きは2回以上）。

それから「妖怪饅頭」を試食し、何個か購入（包装の妖怪新聞が楽しい）。

スタンプラリーをしながらロードを散策後、夜はお楽しみのカニ料理で宴会。食事と宿はいつも「味処美佐」と決めています。

妖怪検定の時期は「ベニガニコース」で、これ目当てに宴会だけ合流する仲間もいます。

料理は最高で、いつも大満足。更にお店のみなさんが愛想良く、手際も見事で素晴らしい。

もう、検定の前日でツアーの８割は終わったようなものです…。

翌日は魚市場近くの「かいがん」で、朝から旨い海鮮料理をいただき、直売センターでお土産のカニを大量購入。

その後、水木しげる記念館で検定の復習をして、妖怪検定会場へと向かいます。

10月というのに気合を入れて、勝負服のＴシャツ姿。「からかさ」か「化け草履」のプリントが大きく入っています。

どちらを着るかは、その日の気分で！

こんな調子で、今回の中級合格まで随分と時間がかかりました…。次の上級はどうなることやら。

でも、「境港」は私の第２の故郷。年に１度の里帰りです。合格は二の次で楽しく続くと思います。